Neuropatia periférica: quais sintomas indicam que um nervo pode estar afetado?
Neuropatia periférica é uma alteração dos nervos periféricos que pode provocar formigamento, dormência, queimação, dor, perda de sensibilidade ou fraqueza. O termo não representa uma única doença: existem diferentes causas e tipos de neuropatia.
Os nervos periféricos fazem a comunicação entre o cérebro, a medula espinhal e diversas regiões do corpo. Quando são afetados, os sintomas dependem do tipo de nervo comprometido.
Quais são os primeiros sintomas de neuropatia periférica?
Os sintomas podem começar de maneira discreta.
Entre os mais comuns estão:
- formigamento;
- sensação de “agulhadas”;
- queimação;
- dormência;
- sensação de choque;
- dor ao toque;
- perda de sensibilidade;
- fraqueza;
- alteração do equilíbrio;
- dificuldade para caminhar.
O NIDDK destaca que a neuropatia periférica frequentemente afeta pés e pernas e, em alguns casos, mãos e braços.
Por que a neuropatia costuma começar nos pés?
Algumas neuropatias são chamadas de dependentes do comprimento.
Isso significa que os nervos mais longos, que chegam até os pés, podem ser afetados primeiro.
Por esse motivo, uma pessoa pode inicialmente perceber:
- formigamento nos dedos;
- queimação na planta dos pés;
- redução da sensibilidade;
- dificuldade para perceber temperatura;
- posteriormente, sintomas nas pernas ou mãos.
Esse padrão não acontece em todas as neuropatias, portanto a distribuição dos sintomas também é importante para o diagnóstico.
Diabetes pode causar neuropatia periférica?
Sim.
O diabetes é uma das causas mais importantes de neuropatia periférica.
Segundo o NIDDK, até metade das pessoas com diabetes pode apresentar neuropatia periférica. A alteração prolongada da glicemia pode prejudicar os nervos e os pequenos vasos responsáveis por fornecer oxigênio e nutrientes a eles.
Além da glicemia, outros fatores podem aumentar o risco, como:
- pressão arterial elevada;
- colesterol elevado;
- doença renal;
- excesso de peso;
- tabagismo;
- consumo excessivo de álcool.
Neuropatia periférica tem outras causas além do diabetes?
Sim.
Entre as possibilidades estão:
- deficiência de vitamina B12;
- consumo excessivo de álcool;
- alguns medicamentos;
- doenças autoimunes;
- doenças renais;
- alterações da tireoide;
- infecções;
- compressões de nervos;
- traumatismos;
- doenças hereditárias.
Por isso, descobrir a causa é uma etapa essencial.
Como a neuropatia periférica é diagnosticada?
A avaliação começa com uma história clínica detalhada e exame neurológico.
O médico pode investigar:
- quando os sintomas começaram;
- se estão piorando;
- quais regiões são afetadas;
- presença de dor;
- alterações de força;
- equilíbrio;
- reflexos;
- doenças anteriores;
- medicamentos utilizados;
- diabetes e outras condições metabólicas.
Dependendo do caso, podem ser solicitados exames laboratoriais, eletroneuromiografia, exames de imagem ou testes específicos.
Neuropatia periférica tem tratamento?
O tratamento depende da causa.
Quando existe uma condição tratável provocando a neuropatia, o controle desse problema é parte fundamental da abordagem.
Quando há dor neuropática, podem ser utilizados medicamentos específicos. O NINDS destaca que algumas classes utilizadas no tratamento da dor neuropática incluem determinados antidepressivos e anticonvulsivantes, mas a escolha deve ser individualizada e acompanhada por profissional de saúde.
Também podem ser necessárias medidas de reabilitação quando existe fraqueza ou alteração do equilíbrio.
Por que a perda de sensibilidade nos pés merece atenção?
Porque uma pessoa pode sofrer uma pequena lesão e não perceber.
Isso é particularmente importante em pessoas com diabetes.
A redução da sensibilidade pode facilitar o aparecimento de feridas, infecções e outros problemas nos pés. O NIDDK destaca que a perda de sensibilidade pode dificultar a percepção de lesões e aumentar o risco de complicações.
Formigamento sempre significa neuropatia?
Não.
Formigamento também pode ocorrer por compressão temporária de um nervo, alterações musculoesqueléticas, problemas metabólicos e diversas outras condições.
O que merece atenção é quando o sintoma é persistente, progressivo ou aparece associado a:
- perda de força;
- perda de sensibilidade;
- alteração da marcha;
- desequilíbrio;
- dor persistente;
- sintomas em várias extremidades.
Perguntas frequentes sobre neuropatia periférica
Neuropatia periférica é sempre causada por diabetes?
Não. Diabetes é uma causa importante, mas existem muitas outras possibilidades.
Neuropatia pode desaparecer?
Depende da causa. Algumas neuropatias podem melhorar quando o fator responsável é tratado. Outras podem ser persistentes.
Dormência nos pés é normal com a idade?
Não deve ser automaticamente considerada normal. Dormência persistente merece investigação.
Neuropatia provoca apenas dor?
Não. Pode provocar perda de sensibilidade, formigamento, fraqueza, alterações de equilíbrio e outros sintomas.
Quando procurar um neurologista?
Quando os sintomas persistem, estão piorando, interferem nas atividades ou aparecem acompanhados de fraqueza, perda de sensibilidade ou alterações da marcha.
Formigamento e queimação persistentes não devem ser simplesmente ignorados. Identificar a causa da neuropatia é fundamental para definir o cuidado adequado.
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